2. Approcci Teorici nel Counseling Matrimoniale e nella Terapia Familiare

L’approccio psicoanalitico al trattamento familiare è fortemente influenzato dai vari modelli sviluppati nel corso del secolo per comprendere la motivazione conscia e inconscia, molti dei quali hanno le loro radici nel pensiero freudiano. Alcuni contributi iniziali sono esemplificati nel lavoro di Rank, che descriveva il periodo iniziale della vita familiare in termini di inflessioni “razziali” degli stati di piacere primari. Nelle mani di Rank e di altri successivi come White e Anthony, l’atto dichiarativo “Io sono madre” o “Io sono padre” assume un significato particolare, poiché serve ad alleviare l’ansia legata al controllo, al comfort con il potere e alla posizione di genere ambigua. I residui di questo tipo di organizzazione familiare originaria non riconosciuta sono ulteriormente preservati a livello implicito attraverso il simbolismo e il rituale che caratterizzano la vita familiare.

Un’implicazione significativa dell’approccio psicoanalitico alla terapia familiare è che i modelli appresi nella vita familiare vengono successivamente riproposti con coniugi, figli, amici, assumendo motivi intrisi di versioni mascherate della lealtà familiare verso genitori, fratelli, persino antenati defunti o parenti lontani. Poiché i temi centrali della vita familiare precoce sono generalmente di natura generica, è possibile fare affermazioni generiche sul ruolo di compagnia da trovare e da esprimere nel counseling matrimoniale.

3. Valutazione e Diagnosi nella Terapia Familiare

La valutazione è il processo attraverso il quale vengono raccolti dati rilevanti su un particolare sistema familiare, utilizzati poi per sviluppare una serie di ipotesi che aiutano il terapeuta e, possibilmente, i membri della famiglia a comprendere le dinamiche familiari. La valutazione e la diagnosi influenzano ciò che i terapeuti considerano importante in un caso specifico e le strategie che scelgono di utilizzare in terapia. Questi processi influenzano significativamente la direzione che una famiglia prende in terapia e anche il modo in cui i membri della famiglia si relazionano con il terapeuta.

Anche se la valutazione e la diagnosi rappresentano parti di un processo continuo, è importante per i terapeuti familiari considerarle separatamente, poiché molte famiglie hanno sperimentato l’uso improprio delle informazioni diagnostiche da parte di altri fornitori di servizi. I programmi di formazione in terapia matrimoniale e familiare (MFT) fanno grandi sforzi per differenziare il loro approccio dai modelli psichiatrici o psicologici standard, basati sulla diagnosi e trattamento individuali. Anche decidere se utilizzare la terapia familiare richiede una valutazione molto diversa rispetto a quella necessaria per determinare un trattamento individuale. Tuttavia, le differenze tra gli approcci delle varie scuole di MFT non dovrebbero essere esagerate. Ciascuna ha sviluppato modelli e tecniche unici per la valutazione e la diagnosi, ma almeno l’80% del compito di valutazione è simile per tutte le scuole.

4. Interventi e Tecniche nel Counseling Matrimoniale

Un modello di counseling matrimoniale di successo inizia coinvolgendo sia il marito che la moglie a un livello affettivo e si muove verso cambiamenti nell’organizzazione familiare, nella struttura dei ruoli, nel potere e nell’intimità. Le tecniche pratiche e gli interventi discussi qui sono organizzati secondo il modello di trattamento a quattro fasi proposto da Doherty e Simmons. Poiché gran parte della ricerca si è concentrata sulle fasi iniziali della terapia di coppia, la maggior parte delle tecniche pratiche si concentra sugli stadi iniziali della terapia.

Nella prima fase del modello, il lavoro con le coppie che sono ansiose, arrabbiate e forse anche pronte a lasciare il matrimonio di solito comporta l’introduzione di una nuova prospettiva sul problema; il malcontento verso il partner è già stato espresso. Pertanto, il terapeuta deve aiutare la coppia a inquadrare la dissoluzione del matrimonio come un problema che, con l’aiuto, può essere risolto di comune accordo. Con discussioni attente che proibiscono rigorosamente la colpa e le accuse, i partner devono essere aiutati a vedere il loro malcontento principalmente come una insoddisfazione verso se stessi, e non verso i loro partner. Da questa posizione di responsabilità condivisa, il terapeuta può sfruttare il dolore e avviare il lavoro terapeutico. Il primo compito terapeutico è assistere la coppia nell’articolazione e nell’esame ulteriore delle valutazioni negative percepite di sé e del partner, e ove possibile, guidare i partner verso attribuzioni alternative e meno angoscianti per il comportamento.

5. Considerazioni Etiche e Culturali nella Terapia Familiare

La pratica del counseling matrimoniale e della terapia familiare implica necessariamente formulazioni complesse e spesso sottili, in gran parte non teoricizzate, riguardanti i valori del terapeuta, le relazioni tra valori e azioni in terapia, e la responsabilità del terapeuta verso il cliente, il pubblico e la professione. Sebbene gli aspetti etici formali della terapia siano un’evoluzione relativamente recente, fin dall’inizio del processo terapeutico, il terapeuta si è trovato nella necessità di prendere decisioni etiche su una varietà di questioni professionali e umane. Questo capitolo considera le questioni e i dilemmi coinvolti nel lavoro con la famiglia etnoculturale moderna.

L’obiettivo principale del counseling matrimoniale o della terapia familiare è aiutare i clienti a realizzare cambiamenti interpersonali che portino all’alleviamento dei loro disagi percepiti. La leva più grande per il trattamento non è il problema visto dalla prospettiva del terapeuta, ma piuttosto la definizione soggettiva del problema da parte dei clienti stessi. Il terapeuta aiuta i clienti a trovare soluzioni costruttive e significative coerenti con il senso di armonia, il che potrebbe richiedere l’esplorazione del background familiare del cliente e della sua influenza sul comportamento del cliente. Tale esplorazione può aiutare a innescare il processo di cambiamento.

6. Considerazioni Finali

Nel tentativo di presentare un approccio organizzato e sistematico agli obiettivi e ai metodi del counseling matrimoniale e familiare, sembra appropriato, come parola finale, enfatizzare le somiglianze e le differenze tra la teoria incarnata nel counseling matrimoniale e familiare e gli approcci prevalenti al counseling individuale. Sebbene sia stato necessario fare confronti critici in questo testo, le differenze non implicano giudizi di valore né intendono suggerire che gli autori siano intrusi arroganti venuti a illuminare colleghi ben intenzionati ma fuorviati. Per la maggior parte, i terapeuti familiari non abbandonano le fila dei terapeuti psicodinamici né cognitivi, né viceversa. Né dovrebbero spendere molto tempo tentando di convertirsi l’un l’altro. La situazione preferibile è quella in cui esistono uno o più ruoli ben definiti all’interno della stessa istituzione o clinica, in modo che il meglio della terapia matrimoniale e familiare e il meglio dell’intervento clinico con individui possano essere disponibili ai clienti quando necessario.

Pertanto, questo articolo ha affrontato il terreno comune delineando i compiti essenziali del terapeuta matrimoniale e familiare: diagnosi, prognosi e intervento. Poiché diversi teorici hanno descritto gli stessi problemi con nomi diversi e progressioni sottilmente diverse, la necessità di chiarezza è grande. Tuttavia, insieme a un’idea principale, è altrettanto necessaria la consapevolezza delle differenze di enfasi nella teoria. È necessario conoscere molte teorie per dissentire da una di esse. I dati provenienti da “studi sul campo” di approcci teorici specifici alla terapia con gruppi di clienti definiti dovrebbero essere ampiamente diffusi. Se tali prove sono sterili, ci aiuteranno a minimizzare le rappresentazioni errate del nostro mestiere. Se certi dati si riproducono, la teoria terapeutica dovrebbe espandersi e cambiare. Prospettive multiple possono arricchire la professione, in modo che tu possa svolgere il tuo lavoro senza pregiudicare il lavoro degli altri. Questo atteggiamento rispettoso non è una mera riflessione.